Stichwort „Chatten“: Echtzeit-Kommunikation im Internet

Chatten (v. engl. to chat/ plaudern) beschreibt eine direkte Unterhaltung zwischen zwei oder mehreren Personen im Internet in Echtzeit. Die Teilnehmenden, die sich in der Regel im Chat Nicknames geben, verwenden neben dem geschriebenen Wort auch sog. Akronyme (cu = see you; lol = laughing out loud), Avatare (kleine Bildchen, die den Teilnehmenden symbolisieren) oder auch  Emoticons (das Zeichen :-) = "fröhlich").

Man trifft sich meist in Chatrooms, die zu unterschiedlichen Themen (Hobby, Flirten, regionale Herkunft etc.) eingerichtet worden sind. In den Chatrooms ist der schriftliche Dialog für alle Anwesenden lesbar. In den meisten Chats kann jeder jeden anderen zu einem Zwiegespräch in ein gesondertes Fenster (Separee) einladen, das nur mit einem Mausklick geöffnet werden muss.

Für Kinder und Jugendliche ist chatten vielfach mehr als nur "Geplauder". "Die spielerische und freie Kommunikation, die weitgehende Anonymität und das Interesse am Kennen lernen anderer - und auch das Flirten - faszinieren Kinder und Jugendliche. Ganz besonders attraktiv sind Spiele mit verschiedenen Identitäten und Grenzüberschreitungen in der Fantasie" (Chatten ohne Risiko).

Unterschiedliche Technik - unterschiedliche Möglichkeiten im Chat

• Der Web-Chat ist für die Nutzerinnen und Nutzer relativ unkompliziert, da die erforderliche Software  in die Web-Seite (HTML-Seite) integriert ist. Es muss also keine zusätzliche Software installiert werden und der Chat kann ohne große Vorbereitung genutzt werden.
• Instant Messaging ist nur nach Installation der entsprechenden (meist kostenlosen) Software auf dem Rechner möglich. Mittels Kontaktlisten treten Nutzerinnen und Nutzer mit ihren Chat-Partnern in Verbindung. Beim Instant Messaging wie ICQ oder AOL Instant Messaging können die Partner Daten (z.B. Bilder, Videos) austauschen.
• Das Internet Relay Chat (IRC): benötigt neben der zu installierenden Software auf dem Rechner noch einen Chat-Server, damit eine Verbindung aufgebaut werden kann. Wissenschaftsforen nutzen z.B. den IRC. 

[Internet und Handy: Chancen & Risiken]